ひとくちに「認知症」といっても、実はいくつかの種類があり、症状や対応の仕方が異なります。ご家族が認知症と診断されたとき、その種類を知ることは適切な介護への第一歩です。今回は代表的な認知症の違いと、日々の対応のヒントをわかりやすくお伝えします。
認知症には種類がある？まずは全体像を知ろう
認知症とは、脳の働きが低下することで、記憶や判断力に支障が出て日常生活が難しくなる状態のことをいいます。実は認知症は「ひとつの病気」ではなく、原因となる脳の変化によっていくつかの種類に分かれています。
代表的なものは次の4つです。
- アルツハイマー型認知症：最も多く、全体の約6〜7割を占めます
- レビー小体型認知症：幻視やパーキンソン症状が特徴
- 脳血管性認知症：脳梗塞や脳出血が原因で起こります
- 前頭側頭型認知症：性格や行動の変化が目立ちます
それぞれ症状の出方が違うため、「うちの家族はどのタイプだろう」と知っておくことで、戸惑いが減り、落ち着いて向き合えるようになります。
アルツハイマー型認知症の特徴と対応
アルツハイマー型は、脳に「アミロイドβ」という異常なタンパク質がたまり、神経細胞が少しずつ壊れていくことで起こります。特徴は、なんといっても「最近のことを忘れる」記憶障害です。
たとえば「ごはんを食べたことを忘れる」「同じ話を何度も繰り返す」「日付や場所がわからなくなる」といった症状が、ゆっくりと進行していきます。ご本人には忘れている自覚がないことも多く、周囲が指摘すると混乱してしまうことがあります。
対応のコツは、間違いを強く否定しないことです。「さっき食べたでしょ」と責めるのではなく、「そうだね、もう少し待とうか」とやさしく受け止めることで、ご本人の不安が和らぎます。慣れ親しんだ環境や毎日の決まった生活リズムも、安心感につながります。
レビー小体型認知症の特徴と対応
レビー小体型は、「レビー小体」という物質が脳にたまることで起こる認知症です。アルツハイマー型との大きな違いは、症状の現れ方にあります。
- 幻視：実際にはいない人や動物、虫などが見える
- 調子の波が大きい：しっかりしている時とぼんやりしている時の差が激しい
- パーキンソン症状：手が震える、動きが遅くなる、転びやすくなる
- 睡眠中の異常：大声で寝言を言ったり、暴れたりする
幻視については、頭ごなしに「そんなものいないよ」と否定すると、ご本人はますます不安になります。「怖かったね、一緒に確認しようね」と寄り添う姿勢が大切です。また、転倒しやすいため、住環境の安全対策も欠かせません。
種類が違えば対応も変わる｜施設での見守りという選択肢
このように、認知症は種類によって症状も対応も大きく異なります。ご家庭だけで24時間見守り続けるのは、想像以上に大変なことです。特にレビー小体型のように転倒リスクや症状の波がある場合は、専門的な見守りが安心につながります。
旭川市でも高齢化が進み、認知症のご家族を抱えて悩む声を多く耳にします。私たちが運営する住宅型有料老人ホーム「うらら」や「セラヴィ豊岡」では、一人ひとりの認知症のタイプや状態に合わせた、穏やかな暮らしのサポートを行っています。慣れた地域で安心して過ごせることは、ご本人にとっても大きな支えになります。
まとめ｜正しく知って、無理のない介護を
認知症は種類によって特徴が異なり、それぞれに合った接し方があります。「忘れる」ことが中心のアルツハイマー型、「幻視や体の動きにくさ」が特徴のレビー小体型など、違いを知ることで、ご家族の気持ちの負担も少し軽くなるはずです。無理をしすぎず、時には専門家や施設の力を借りることも大切な選択です。
介護に関するお悩みはもちろん、住み替えや不動産のご相談まで、介護と不動産のワンストップで対応できる合同会社きぼうへお気軽にご相談ください。旭川で暮らすご家族に寄り添い、最適な選択を一緒に考えます。